La quatrième est la classe la plus difficile du collège, en raison du « fossé » qui existe entre
la 5ème et la 4ème.
Les degrés d’exigence et de difficulté sont bien supérieurs alors que, paradoxalement, les élèves
âgés de 13 ou 14 ans ne sont toujours pas aptes psychologiquement à maintenir en permanence
un rythme très soutenu (notamment en ce début de crise d’adolescence).
On demande à l’élève de quatrième plus de travail personnel, il est censé s’organiser seul dans
son travail, doit appréhender ses contrôles et réviser régulièrement.
En outre, la quatrième marque l’apparition d’une seconde langue vivante (le plus souvent
Anglais, Espagnol, Allemand ou Italien) ; ceux qui ont suivi Latin en cinquième le poursuivent
aussi en quatrième.
Enfin, la classe de quatrième initie l’élève à une nouvelle démarche intellectuelle : réflexion,
abstraction, analyse et synthèse, qui resteront la base de la méthodologie en sciences humaines
jusqu’au baccalauréat.